Чувства и эмоции, укрепляющие здоровье

Вопросы влияния  мыслей и эмоций на физическое здоровье в последнее время приобретают всё большую актуальность. В нашей рассылке уже упоминались такие исследования, например, Взаимосвязь иммунитета и личностных черт, а также Влияние установок на болевые ощущения.

Как показало новое исследование, проведённое группой американских учёных, позитивные эмоции и чувства – а в особенности, чувство благоговения – сопровождаются низким уровнем провоспалительного цитокина (интерлейкина 6) – показателя воспалительных процессов. По сути, главная функция провоспалительных цитокинов – передавать с поверхности клетки информацию о том, что она повреждена, и запущен воспалительный процесс. Чем ниже уровень таких цитокинов, тем быстрее воспалительный процесс пройдёт. 

В исследовании Дж. Стеллар и её коллег говорится, что высокие чувства, возникающие от любования природой или наслаждения искусством, могут понизить уровень таких цитокинов и тем самым защитить организм от болезней сердца, артритов, депрессий и даже болезни Альцгеймера.

Доктор Дэчер Келтнер, один из соавторов исследования, делает следующий вывод: раз чувства удивления, восхищения и благоговения способствует гармонизации уровня цитокинов, то действия, вызывающие эти чувства – прогулка по лесу, «растворение» в любимой музыке, созерцание предметов искусства – напрямую воздействуют на наше здоровье и продолжительность жизни.

На протяжении эксперимента 200 человек каждый день сообщали о своих эмоциях и указывали частоту и интенсивность следующих чувств:

• удивление
• благоговение
• сострадание
• удовлетворённость
• удовольствие
• любовь
• гордость

В конце дня исследователи измеряли у испытуемых уровень провоспалительного цитокина. Результаты, опубликованные в журнале Emotion, показывают, что при наличии позитивных эмоций и чувств уровень воспалительного показателя снижается. Особенно это было заметно в случае чувства благоговения.

Главный автор исследования, доктор Дженнифер Стеллар, утверждает, что благоговение связано с любознательностью и стремлением к постижению нового, что сопровождается соответствующим поведенческими реакциями. Причём эти реакции в корне отличаются от тех, что сопровождают раздражение, когда люди склонны привлекать к себе внимание и требовать что-то от других (аналогично происходят и процессы воспаления в организме, при которых цитокин как бы привлекает внимание организма к воспалённому участку).

Уровень цитокинов также играет важную роль при депрессии: когда он высок, начинают блокироваться ключевые гормоны и нейротрансмиттеры – дофамин и серотонин, которые влияют на память, сон, аппетит и настроение.

Направление взаимосвязи пока остаётся неизвестным: исследователи не могут с точностью сказать, это позитивные чувства понижают уровень цитокина или люди с пониженным уровнем цитокина склонны испытывать больше позитивных и возвышенных чувств.

Тем не менее, это одно из первых исследований, подтверждающих связь позитивных эмоций и возвышенных чувств со способностью организма противостоять психическим и физическим болезням. Исходя из этого, можно сделать вывод о том, что противоположные реакции – цинизм, безразличие, скепсис, угрюмость – ставят организм под угрозу, провоцируя продолжительные воспалительные процессы.

Зачастую негативные эмоциональные реакции трудно поддаются контролю и требуют вмешательства психоконсультанта, однако в силах каждого подумать о своём взгляде на мир и скорректировать его.

Восхищайтесь чаще, господа!​

Positive Affect and Markers of Inflammation: Discrete Positive Emotions Predict Lower Levels of Inflammatory Cytokines.

Negative emotions are reliably associated with poorer health (e.g., Kiecolt-Glaser, McGuire, Robles, & Glaser, 2002), but only recently has research begun to acknowledge the important role of positive emotions for our physical health (Fredrickson, 2003). We examine the link between dispositional positive affect and one potential biological pathway between positive emotions and health—proinflammatory cytokines, specifically levels of interleukin-6 (IL-6). We hypothesized that greater trait positive affect would be associated with lower levels of IL-6 in a healthy sample. We found support for this hypothesis across two studies. We also explored the relationship between discrete positive emotions and IL-6 levels, finding that awe, measured in two different ways, was the strongest predictor of lower levels of proinflammatory cytokines.

These effects held when controlling for relevant personality and health variables. This work suggests a potential biological pathway between positive emotions and health through proinflammatory cytokines.

The research suggests that the positive feeling from enjoying the beauty of nature or getting lost in a painting or symphony can actually help protect the body against heart disease, arthritis, depression, and even Alzheimer’s disease.

Dr Dacher Keltner, one of the study’s authors, said:

“That awe, wonder and beauty promote healthier levels of cytokines suggests that the things we do to experience these emotions — a walk in nature, losing oneself in music, beholding art — have a direct influence upon health and life expectancy.”

Across two different experiments, 200 people reported their emotions during the day, including the extent to which they felt:

• amusement
• awe
• compassion
• contentment
• joy
• love
• and pride.

Their cheeks were also swabbed to get a measure of the cytokine, Interleukin 6, which is a marker of inflammation.

The results, published in the journal Emotion, showed that experiencing positive emotions was linked to lower levels of the inflammation marker (Stellar et al., 2015).

Awe, in particular, had a strong association with lower cytokine levels.

Dr Jennifer Stellar, the study’s lead author, said:

“Awe is associated with curiosity and a desire to explore, suggesting antithetical behavioral responses to those found during inflammation, where individuals typically withdraw from others in their environment.”

In depression, for example, the pro-inflammatory cytokines are thought to be important as they tend to block key hormones and neurotransmitters, like dopamine and serotonin, which affect memory, sleep, appetite and mood.

People who are depressed have been found to have higher levels of certain inflammatory cytokines.

The study can’t yet tell us what causes what, though, as Dr Stellar explained:

“It is possible that having lower cytokines makes people feel more positive emotions, or that the relationship is bidirectional.”

Nevertheless, this is one of the first studies to link positive emotions to a boost in the body’s defences against both mental and physical illness.